广宁当地把木薯叫“木鬼佬”，又因为木薯是在南洋谋生的人传入中国的，所以也会叫“番鬼佬”。
木薯是大戟科木薯属植物，耐旱抗贫瘠，具有粗生易长、容易栽培、高产和四季可收获等优良特性，被称为“淀粉之王”。原产巴西的木薯是世界三大薯类之一，于19世纪20年代引入中国栽培种植。
民国初年，赤坑葵洞等地农民从阳山县引入木薯种植。引种之初，民众因不知木薯需要浸水去毒，故中毒事故频发，对当地木薯发展影响很大。民国35年（1946年），广宁县农业推广所推广青蕊木术薯3000亩，次年发展到37884亩，平均亩产192斤。建国后，因广宁人多田少，为增加杂粮，木薯种植面积不断扩大，1962年达到了21万亩。
木薯曾是不少人的“救命稻草”。在1959年至1961年期间，由于受自然灾害影响，全国出现粮食短缺和饥荒，广宁当地绝大部分人靠吃木薯熬过艰难的日子。
每年冬至前后，就是收获木薯的季节。然而，木薯并不像番薯那样好挖，它们长得又大又长，几条连在一起，很容易挖断。
木薯是不可以生吃的。鲜木薯中含有一类内生毒素叫作生氰糖苷，降解后会产生有毒的氢氰酸，不小心中毒后，会让人出现胃胀、头晕、恶心等症状。鲜木薯的外皮氢氰酸含量较高，食用前都必须把最外面褐色的薄皮去掉，再进行后续的蒸、煮、炒等烹饪方式。
木薯也不能多吃。部分人肠道中可能含有一些能将氰苷类化合物转化为氢氰酸的酶，因此即便食用熟木薯也会出现呕吐等轻度中毒症状。小时候时常听长辈说，在闹饥荒的年代，有人就因为吃多了木薯死掉了。
蒸木薯做法简单，将木薯切成一段段，直接隔水蒸着吃，味道微苦。炒木薯则是另一种风味，首先把木薯切成薄片后下锅用热水煮熟，然后捞起来放进凉水里浸泡至冷却，并沥干水分。热锅中放一圈花生油，下葱蒜爆香，然后倒入木薯片和些许水翻炒，炒到带香味为止，出锅时撒上葱花，一道清香扑鼻、入口松化的炒木薯就做好了。
多余的木薯，农民一般会将其晒干，再用闸刀把木薯切成一块一块，再放到水泥地上晒干。晒好的木薯片颜色粉白，可长时间存放。研磨成的木薯粉就是奶茶里面的珍珠的原料。
在广宁当地，还流传这一句“番鬼佬博老婆”的俚语。在经济困难时期，县城的女子嫁人要求不高，就看男子家中有没有几担木薯，可见那个年代，木薯比钱财还要重要。现在条件好了，大家也不用只吃木薯充饥，但蒸木薯、炒木薯、木薯羹、木薯糖水等，依然是广宁乡间令人难忘的美味。
